Tiga puluh tahun setelah namanya dikaitkan dengan penyerangan terencana terhadap Nancy Kerrigan , Tonya Harding menjadi tren di seluruh media sosial setelah serangan liarnya di lintasan sekolah menengah atas.
Kejadian aneh itu terjadi di Kejuaraan Dalam Ruangan Negara Bagian Kelas 3 Liga Sekolah Menengah Atas Virginia di Universitas Liberty minggu lalu, ketika seorang pelari bernama Alaila Everett tampak memukul kepala pelari lain dengan tongkat selama estafet 4x200m.
Kaelen Tucker , atlet yang tertabrak, dilaporkan mengalami gegar otak dan kemungkinan patah tulang tengkorak.
Video serangan yang dituduhkan tersebut menjadi viral, yang menyebabkan nama Harding disebut-sebut oleh beberapa orang yang menghubungkan insiden di Virginia dengan serangan Kerrigan tahun 1994 , saat Kerrigan dipukul di lutut dengan tongkat oleh pembunuh bayaran yang disewa oleh suami Harding saat itu, Jeff Gillooly , dan pengawal Harding saat itu, Shawn Eckardt .
“Menurut saya, ini adalah Tonya Harding versi 2.0,” tulis seseorang melalui X. “Setidaknya, dia harus didakwa dengan tuduhan penyerangan dan niat untuk melukai!”
Orang lain menyebut Everett sebagai “Tonya Harding dari lintasan dan lapangan!”
“Saya berharap mereka melarangnya seumur hidup,” imbuh orang tersebut.
Dalam wawancara dengan WAVY TV 10 (afiliasi ABC di Norfolk, Virginia) pada hari Minggu, 9 Maret, tersangka penyerangan Everett berusaha menjelaskan bahwa seluruh kejadian itu adalah kesalahpahaman besar.
“Setelah beberapa kali memukulnya dengan tongkat saya, saya tersangkut di belakang punggungnya dan (tongkat) itu menggelinding ke punggungnya,” kata Everett. “Saya kehilangan keseimbangan, dan ketika saya mengayunkan lengan saya lagi, dia terhantam.”
Everett menambahkan, “Saya tahu niat saya dan saya tidak akan pernah memukul seseorang dengan sengaja.”
Dampaknya dan reaksi keras di media sosial telah berdampak buruk pada Everett, seorang siswa senior di SMA IC Norcom di Portsmouth, Virginia.
“Mereka menyerang karakter saya, memanggil saya ghetto, kata-kata rasis, ancaman pembunuhan, semua ini, hanya karena video berdurasi sembilan detik,” katanya.
“Rasanya tidak benar hal ini akan terjadi dan sekarang kami harus pergi ke kota yang berjarak tiga jam perjalanan, yang mana semua orang sudah membenci kami,” kata ayah Everett, Genoa , kepada WAVY TV 10.
Adapun Harding, yang kini berusia 54 tahun, ia mengaku bersalah pada bulan Maret 1994 atas tuduhan “konspirasi untuk menghalangi penuntutan” terkait dengan penyerangan terhadap Kerrigan. Ia menerima masa percobaan selama tiga tahun dan didenda sebesar $160.000.
Tiga bulan kemudian, Harding dilarang mengikuti US Figure Skating seumur hidup. Ia belum berkomentar mengenai insiden baru-baru ini.