Ratu Camilla, Dame Joanna Lumley, dan David Tennant termasuk di antara para tamu yang menghadiri upacara peringatan untuk mendiang novelis Dame Jilly Cooper, di Katedral Southwark, London.
Dame Jilly, yang dikenal karena novel-novel larisnya termasuk Rivals dan Riders, meninggal dunia secara tak terduga pada usia 88 tahun pada Oktober 2025 setelah mengalami cedera akibat jatuh.
Dame Joanna memujinya sebagai “wanita yang luar biasa” dan mengatakan tentang kebaktian hari Jumat: “Itu sangat menyentuh, terkadang sangat lucu, terkadang sangat mengharukan dan sangat indah.”
Para hadirin lainnya termasuk agen Dame Jilly, Felicity Blunt, dan suaminya, aktor Stanley Tucci, serta Rupert Everett, Clare Balding, mantan pemain sepak bola Tony Adams, dan komedian Rory Bremner.
Ratu disambut oleh Dekan Southwark, Yang Mulia Mark Oakley di luar katedral dan berhenti untuk melihat gambar penulis yang menyukai binatang itu, dengan seekor anjing yang dipajang di atas kuda-kuda lukisan di dekat pintu.
Dalam upacara tersebut, dekan berkata: “Dame Jilly Cooper adalah seseorang dengan jiwa yang seperti sampanye, berkualitas tinggi dan berkilauan sepenuhnya.”
“Penuh cahaya, dia menerangi tempat dan orang-orang, sebuah kolase dari kualitas kemanusiaan yang langka, dan seorang teman yang membawa kenyamanan, kasih sayang, dan kegembiraan,” tambahnya.
Para bintang dari tim rival yang hadir antara lain Victoria Smurfit, Alex Hassell, Aidan Turner, Danny Dyer, dan Katherine Parkinson.
Setelah itu, Dyer menggambarkan kebaktian tersebut sebagai “luar biasa”.
Karya Dame Jilly yang paling sukses adalah The Rutshire Chronicles, dimulai dengan Riders pada tahun 1985, yang menggambarkan skandal, kehidupan seks, dan lingkaran sosial kalangan kaya pecinta kuda di pedesaan.
Novel lanjutan berjudul Rivals diterbitkan pada tahun 1988 dan menjangkau generasi penggemar baru pada tahun 2024 ketika diadaptasi menjadi serial TV Disney+ yang sukses. Camilla mengunjungi para pemain dan kru bulan lalu selama syuting musim kedua serial tersebut.
Sesuai dengan susunan acara, bintang film Rivals, Alex Hassell dan Bella Maclean, membacakan kutipan dari novel tersebut, sementara Dame Joanna membacakan kutipan dari antologi buku harian Common Years.
Dame Jilly telah menjual lebih dari 11 juta buku di Inggris saja.
Blunt, yang sebelumnya menggambarkan penulis tersebut sebagai “cerdas secara emosional, sangat murah hati, jeli, dan sangat menyenangkan”, membawa tas jinjing bertuliskan “Saya mencintai Jilly Cooper”.
Penyiar Gyles Brandreth juga memberikan penghormatan kepada Dame Jilly yang “luar biasa” dan “menakjubkan”, merangkumnya dalam satu kata: “menyenangkan, menyenangkan, menyenangkan, menyenangkan”.
“Sampanye sedang dibuka di surga hari ini dan saya merasa terhormat dan senang berada di sini di antara begitu banyak orang yang merayakan seorang penulis yang luar biasa,” tambahnya.
Smurfit mengatakan bahwa dia “sangat berterima kasih dan sangat beruntung” telah mengenal Dame Jilly selama hampir 40 tahun.
“Kami akan terus menjaga kenangan dan kisah hidupnya tetap hidup selama kami mampu,” tambahnya.
Aktor Sir Derek Jacobi mengatakan bahwa Dame Jilly adalah “wanita yang luar biasa” dan bahwa “sangat berarti bagi saya untuk berada di sini, hanya untuk mengucapkan ‘halo’ terakhir”.
Tamu lain yang hadir dalam acara tersebut termasuk mantan suami Ratu Camilla, Andrew Parker Bowles, dan anak-anak mereka, Tom Parker Bowles dan Laura Lopes, penyiar Clare Balding, dan presenter Richard Madeley.
Dame Jilly dianugerahi gelar CBE atas jasanya di bidang sastra dan amal pada tahun 2018, dan dianugerahi gelar Dame pada tahun 2024, kemudian menggambarkan penerimaan penghargaan dari Raja sebagai sesuatu yang “luar biasa”.
Ia meninggalkan dua anak, Felix dan Emily, yang sebelumnya menggambarkannya sebagai “cahaya terang dalam hidup kami semua”.
“Kami sangat bangga dengan semua yang telah ia raih dalam hidupnya dan tidak dapat membayangkan hidup tanpa senyum dan tawanya yang menular di sekitar kami,” kata mereka dalam sebuah pernyataan pada bulan Oktober.