Keadaan seputar kematian Betsy Arakawa , istri Gene Hackman, bisa saja menyebabkan mumifikasi, menurut seorang ahli patologi forensik.
Arakawa ditemukan meninggal di rumah pasangan itu di Santa Fe, New Mexico, pada hari Rabu, 26 Februari. Tubuhnya “dalam kondisi membusuk” yang meliputi pembengkakan di wajahnya dan mumifikasi di tangan dan kakinya, TMZ melaporkan.
Polisi juga menemukan jasad Hackman dan salah satu anjingnya di rumah tersebut, dan pihak berwenang belum memastikan kapan mereka meninggal. Penyebab kematian juga belum diketahui dan penyelidikan masih berlangsung. Arakawa berusia 64 tahun dan Hackman berusia 95 tahun.
“Mumifikasi dapat terjadi dalam hitungan hari hingga minggu [setelah kematian], jika kondisinya tepat, bahkan hingga berbulan-bulan,” kata ahli patologi yang tidak terlibat dalam kasus Hackman dan Arakawa itu kepada Us Weekly pada Kamis, 27 Februari. “Ada kondisi tertentu yang lebih mendukung tubuh memasuki tahap mumifikasi daripada mengalami pembusukan.”
Meskipun kata “mumifikasi” biasanya mengingatkan kita pada proses pembalseman dan pengeringan tubuh yang dilakukan orang Mesir kuno, proses alamiahnya jauh berbeda. Ahli patologi menjelaskan bahwa tubuh yang mengalami mumifikasi akan terlihat jauh lebih kurus, dibandingkan dengan tubuh yang membengkak dan membusuk. Tubuh juga akan jauh lebih kering dengan kulit yang tampak seperti “kulit kering”.
“Faktor-faktor yang menyebabkan mumifikasi, dibandingkan dengan sesuatu yang lebih menyerupai proses dekomposisi alami dengan pembengkakan dan hal-hal semacam itu, lebih menyukai kondisi kering,” lanjut dokter tersebut. “Hal itu juga dapat terjadi di dalam ruangan. Hal itu benar-benar bergantung pada sejumlah faktor… tetapi pada dasarnya Anda menginginkan lingkungan tertutup yang memiliki tingkat panas yang tinggi.”
Arakawa ditemukan di kamar mandinya di samping pemanas ruangan yang menurut polisi mungkin terjatuh saat dia pingsan.
Meskipun Arakawa juga ditemukan dengan botol resep terbuka di meja dapurnya dengan pil-pil berserakan di sekitarnya, obat resep kemungkinan tidak akan membantu proses tersebut. Kondisi lain yang dapat menjadi faktor apakah tubuh membusuk atau menjadi mumi termasuk kekeringan udara dan pakaian yang dikenakan orang tersebut. Polisi belum mengungkapkan apakah pemanas ruangan yang ditemukan di dekat Arakawa dinyalakan atau apa yang dikenakannya saat meninggal.